L'IGP est une protection communautaire de vocabulaire. Elle est définie par le règlement (CE) 510-2006 de la façon suivante : c'est le nom d'une région, d'un lieu déterminé ou dans les cas exceptionnels d' un pays qui sert à désigner un produit agricole ou alimentaire :

• originaire d'une aire géographique
• dont une qualité déterminée, la réputation ou une autre caractéristique peut être attribuée à cette origine géographique
• et dont la production, et / ou l'élaboration ont lieu dans l'aire géographique délimitée

L'IGP permet donc de distinguer un produit dont toutes les phases d'élaboration ne sont pas forcément réalisées dans la zone protégée, mais qui bénéficie d'un lien au territoire, et d'une réelle notoriété.Elle permet ainsi de protéger la dénomination de vente de produit.

C'est donc un signe qui garantit une relation entre le produit et son territoire moins forte que l'AOP, mais suffisante pour conférer une caractéristique ou une réputation au produit


L'IGP est obligatoirement une démarche collective, portée par une structure fédératrice : l'Organisme de Défense et de Gestion (ODG), qui regroupe tous les opérateurs intervenant sur le produit IGP.
La démarche est certifiée par un organisme certificateur, agréé 45011.

Le cahier des charges de l' IGP est validé en 2 temps : au niveau français, un avis est donné par le comité 3 (comité IGP, STG, Label) de l'INAO (Institut National de la Qualité et de l'Origine) avant transmission du dossier à Bruxelles pour examen par les instances européennes. Le produit peut bénéficier d'une protection transitoire sur le territoire français, une fois le dossier transmis à Bruxelles.

Jusqu'au 31 décembre 2006, la démarche d'IGP devait obligatoirement être couplée à une démarche de Label Rouge ou de CCP.
La démarche d'IGP est désormais accessible en accès direct depuis le 01 janvier 2007.